Une visite pour tordre le cou aux idées reçues...

Le musée Saint-John Perse est attaché à une très belle légende. Celle qui veut que le bâtiment (comme la maison Zévallos au Moule) aurait été destinée à doter la fille d’un riche louisianais. Le bateau qui le transportait vers l’Amérique aurait alors connu des avaries contraignant le commandant du navire à faire escale à Pointe-à-Pitre et à le vendre aux enchères. Ernest Souques, alors directeur de l’usine centrale de Darboussier l’aurait achetée. Il n’en est rien! Pas plus qu’elle serait sortie des ateliers du célèbre constructeur Gustave Eiffel, car Eiffel n’a jamais été le seul constructeur métallique en France... Cette nouvelle visite permet donc de revenir sur les origines de ce bâtiment emblématique de Pointe-à-Pitre dont l’architecture «brique et fer» témoigne du succès de ces matériaux dans l’architecture de la fin du XIXe siècle.

Maison Zévallos au Moule. Photo F.Palli.

De Darboussier à Saint-John Perse. Ernest Souques est toutefois bien lié à l’histoire de ce bâtiment car il en est le commanditaire. En 1920, le bâtiment fut vendu à la SIAPAP (Darboussier) et il devint la résidence des directeurs de l’usine. L’un d’eux, Pagès laissa même son nom à la bâtisse. Mais avec les années, celle-ci devint inhabitable pour finalement tomber en ruines. Venons-en à Saint-John Perse! Sauvé de la destruction, le bâtiment est classé au titre des monuments historiques, restauré et réaménagé en musée en l’honneur d’Alexis Léger alias Saint-John Perse, pointois célèbre, diplomate et homme de lettres qui fut prix Nobel de littérature en 1960.

Aujourd’hui, visiter le musée Saint-John Perse c’est se plonger dans de multiples univers : découvrir le bâtiment et ses abords, pénétrer l’intérieur bourgeois d’un salon créole reconstitué d’objets anciens, de costumes et de meubles guadeloupéens, appréhender l’oeuvre littéraire de Saint-John Perse et la création contemporaine qui s’est inspirée de son oeuvre poétique. Mais c’est également découvrir, l’histoire de la ville et de la Guadeloupe au travers de documents anciens et d’expositions temporaires, et partager des moments de culture lors des nombreuses animations nocturnes qui y sont organisées.

 Viré monté