Biographie

René Ménil est né officiellement le 15 février 1907 au Gros-Morne d’un père petit paysan, Charles-Louis Lentulus Ménil et de Marie Virginie Linconstant, couturière.

Il est décédé le 29 août 2004 à Sainte-Luce.

Jusqu’en 1920 il est élève à l’école primaire du Gros Morne.

1920 à 1927 Il fréquente le Lycée Schœlcher, où il passe le baccalauréat.

1927 Il est reçu au Concours Général des Lycées.

1928 Boursier, il est interne au Lycée Louis Le Grand à Paris et fréquente également la Faculté des Lettres afin d’obtenir la licence de philosophie.

1932 Création du groupe «Légitime Défense» qui publie la revue du même nom.

1935 Retour en Martinique après la perte de sa bourse pour avoir participé à la publication de Légitime Défense. Le groupe «Légitime Défense» est dissous. Il est remplacé par le groupe «Front Commun».

1936 Front Commun s’unit avec le groupe Jean Jaurès pour former la Région Communiste de la Martinique. Laquelle se lie par la suite au Parti Communiste Français pour former la «Fédération Communiste de la Martinique et du Parti Communiste Français» jusqu’à la création en 1957 du «Parti Communiste Martiniquais».

1935 à 1937 Rôle d’éducateur tant sur le plan professionnel que sur le plan politique. Il participe activement à la mobilisation syndicale ouvrière.

1937 à 1972 Militant communiste, il est membre du bureau central de nombreuses années. Il est répétiteur au Lycée Schoelcher de Fort-de-France puis professeur de philosophie.

1941 à 1945 « Pour opposer un refus total au régime de Vichy et affirmer l’originalité de la culture des Antilles et ses racines africaines Aimé Césaire et René Ménil créèrent à Fort-de-France la «Revue Tropiques». Tropiques participe ainsi à l’émergence de l’identité et de la culture martiniquaises.

1943 à 1952 Rédacteur en chef du journal «Justice» à la suite du décès du fondateur du journal Jules Monnerot en 1942. Il en a assumé la direction même pendant son séjour en France pour raison de santé jusqu’en 1952. Puis de 1962 à 1972.

1945 René Ménil s’inscrit à l’Institut d’Ethnographie qui vient de se constituer au Musée de l’Homme à Paris.

1957 Partisan de la transformation de la Fédération Communiste en Parti Communiste Martiniquais. Création du «Parti Communiste Martiniquais».

1963 Création et directeur d’«Action», revue théorique du Parti Communiste Martiniquais (P.C.M).

1981 Publication de «Tracées - Identité, négritude, esthétique aux Antilles» où il pratique essentiellement le genre de l’essai.

1999 Publication de «Antilles déjà Jadis» précédé de «Tracées». Ce livre est un ensemble de textes écrits à différentes périodes de l’histoire contemporaine martiniquaise.

1999 Prix Frantz Fanon.

Bibliographie

 LÉGITIME DEFENSE: Original en 1932.
1979 Réédition aux éd. Jean-Michel Place.
2019 Réédition revue et augmentée en auto-production par Geneviève Sézille-Ménil

TROPIQUES avec Aimé Césaire en 1941-1945.1978 Réédité aux éd. Jean-Michel Place.

ACTION 1963 Revue communiste.

TRACÉES Identité Négritude Esthétique aux Antilles en 1981 aux éditions Robert Laffont.

ANTILLES DÉJÀ JADIS aux éd. Jean-Michel Place en 1999.

POUR L’ÉMANCIPATION et l’IDENTITÉ DU PEUPLE MARTINIQUAIS en 2008 édité chez l’Harmattan.

RENÉ MÉNIL ÉVEILLEUR DE CONSCIENCES Tome1 et 2 autoproduits en 2019 par Geneviève Sézille-Ménil.

Conférences

René Ménil et la question identitaire aux Antilles

André LUCRÈCE, Docteur en Sociologie, écrivain, critique littéraire.

André LUCRÈCE écrivait dans son livre Souffrance et jouissance aux Antilles: «C’est le lieu de souligner qu’il est absurde d’opposer l’art à la réflexion sociologique ou philosophique: Bataille, Leiris, Caillois et tout le Collège international de sociologie l’ont parfaitement compris, eux qui ont renouvelé l’approche de la société tout en produisant des oeuvres poétiques et romanesques, abaissant les hautes barrières dressées artificiellement dans l’existence active de l’homme de réflexion et d’esprit.» Son intervention consiste à montrer que l’œuvre de René Ménil est précisément une oeuvre ouverte sur l’esprit, là où la puissance de la parole et de l’écrit nous révèle l’identité antillaise aussi bien dans des réflexions issues de la théorie critique que dans des textes littéraires marqués par un humour tout en imagination. L’autorité forte avec laquelle René Ménil a analysé la question de l’identité antillaise, en prenant ses distances avec le superficiel, est présente dans l’ensemble de ses textes.

Bibliographie sélective
Saint-John Perse, une lecture, Paris, Éditions Caractères, 1994
Souffrance et jouissance aux Antilles, Édition Gondwana, 2000
Conversation avec ceux de Tropiques, Éditions Hervé Chopin, 2003
Frantz Fanon et les Antilles, l’empreinte d’une pensée, le Teneur, 2013
Aimé Césaire, liturgie et poésie charnelle, L’Harmattan, 2013
Antilles, Les paroles, les visages et les masques, L’Harmattan, 2019

Aimé Césaire et René Ménil, «transformer le monde» ou «changer la vie»?

Kora VÉRON est responsable du groupe Aimé Césaire de l’Institut des textes et manuscrits modernes (ITEM), unité de recherche du Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et de l’École Normale Supérieure. Auteure de la plus importante biographie d’Aimé Césaire, parue aux éditions du Seuil en 2021.

Les relations entre Aimé Césaire et René Ménil peuvent se lire à travers leur désir de concilier Marx et Rimbaud aux Antilles. Ils en tireront des conclusions finalement adverses. Ces relations d’une quinzaine d’années (de 1940 à 1956) peuvent utilement être éclairées par les débats très animés menés dès les années 1930, quand Ménil puis Césaire étudiaient à Paris. Et ce sont les revues auxquelles ils contribuèrent pendant cette période que j’analyserai principalement.

Bibliographie
Aimé Césaire, Seuil, 2021

René Ménil polygraphe: Littérature, Philosophie, Politique

Roger TOUMSON, agrégé de Lettres Modernes, Docteur d’état et Lettres, Professeur émérite de l’Université des Antilles.

René Ménil est avec Aimé Césaire une grande figure de la révolution culturelle qui, aux Antilles Françaises, au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, dans l’ordre de l’histoire politique, de l’histoire des idées, de l’histoire littéraire, a disqualifié les bases du système esclavagiste. Idéologue marxiste connu pour ses écrits militants, René Ménil demeure un homme de Lettres méconnu, philosophe, prosateur, et prioritairement, lui aussi, poète. C’est à l’écrivain qu’il est grand temps d’accorder toute l’attention méritée.

Bibliographie sélective
Trois Calibans, Shakespeare, Renan, Césaire, généalogie d’un mythe littéraire, ouvrage lauréat du Prix Casa de las Americas, La Havane Cuba.
La Transgression des couleurs, Littératures et langages des Antilles, Éditions Caribéennes,
Éditions L’Harmattan distributeur, 1990
Aimé Césaire, Le Nègre inconsolé, Éditions Vents d’Ailleurs, 2002
Mythologie du métissage, Presses Universitaires de France, 1998
L’Utopie perdue des Îles d’Amérique, Éditions Honoré Champion, 2004

René Ménil, un penseur prolifique et d’actualité

Geneviève SÉZILLE-MÉNIL, Ancienne professeure, présidente de l’association Pomme Rose, veuve de René Ménil.

Philosophe, homme de lettres et militant des forces de progrès social au service des Martiniquais, les écrits de René Ménil sont importants dans le sens où Ménil apporte une autre vision du monde, un autre rapport à l’homme et à l’être au monde.

«Nous sommes des descendants d’Africains, nous sommes noirs et nous devons penser par nous-mêmes». Depuis «Légitime Défense» en 1932, en passant par Tropiques, le journal «Justice», Carbet, Action, Mibi, la Nouvelle Critique, les Temps Modernes, la Quinzaine Littéraire, Tracées, la Casa de Las Americas, Antilles Déjà Jadis en 2000 ... il n’a cessé d’écrire des chroniques, des scénarios, des articles, des poèmes, qui sont pour beaucoup pratiquement introuvables de nos jours. Il a abordé des thèmes très variés, proposé des analyses encore largement d’actualité, qui n’ont rien perdu de leur puissance et de leur poésie. C’est pourquoi, j’ai trouvé nécessaire, de les rechercher et les rééditer à compte d’auteur, indispensables supports pédagogiques pour tout étudiant, chercheur, lecteur désirant... lire, découvrir, ou redécouvrir René Ménil.

Contact:

Association Pomme Rose
Geneviève Sézille-Ménil
gense972@yahoo.fr
Tél : +596 696 27 14 28

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 Viré monté