Resumé

Martinique 1843, le trésor de l’Église est introuvable depuis la Révolution. Dans une habitation, le cadavre d’une esclave disparaît avec une statuette religieuse enterrée à ses côtés.

Confronté à l’esclavage et au silence complice de l’administration coloniale, le nouveau commandant de gendarmerie, fraîchement arrivé sur l'île, décide de mener l'enquête en personne et s'attire rapidement les foudres des planteurs et des pouvoirs publics...

Le nom de ce gendarme, qui a réellement existé et qui fut élu le 9 août 1848 député suppléant de Victor Schoelcher dans l’Assemblée constituante de la IIe République, est Joseph France.

Cette enquête, qui aurait sans nul doute pu être menée par ce chef d'escadron curieux, discipliné et talentueux, nous est en partie contée par Victor Schœlcher en personne, suite à un voyage fictionnel vers le Sénégal qu'auraient effectué les deux hommes en août 1847, alors qu'ils peaufinaient leur dénonciation de l'esclavagisme devant l'Assemblée ainsi que leur future élection à la députation.

William Vaquette. Photo: © Romain Culpin.

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 Viré monté