À partir de septembre 2008, la crise immobilière des États-Unis semble avoir pris un tournant extraordinaire et incontrôlable. En raison de ses rapports complexes avec le secteur des banques et celui de l’assurance, entre autres, elle a développé des «virus» qui se sont propagés un peu partout et se sont transformés en un véritable tremblement de terre dont les ondes de choc sont en train d’attaquer le système américain dans son fondement même. La situation est d’autant plus sérieuse que cette crise continue de répandre ses effets à travers le monde entier, désormais frappé aussi par la récession. Ironie de l’histoire, les dirigeants américains, tenants du néolibéralisme- tout comme leurs homologues britanniques- se sont lancés dans la nationalisation (AIG, Fannie Mae, Freddie Mac¹),  environ 30 ans après le thatchérisme et le reaganisme. Le capitalisme anglo-saxon, à l’évidence, s’est réfugié dans cette voie que, pendant trois décennies environ, ils avaient combattue partout avec acharnement, et hier encore, au Venezuela de Chavez, et dans  la Bolivie de Morales. Incontestablement, l’économie mondiale entre dans une nouvelle dynamique et une nouvelle phase.

Du plan de relance de Bush de février au prêt de 17.4 milliards aux constructeurs d’autos le 19 décembre écoulé, l’actuel gouvernement s’est profondément investi pour gérer et tenter de résoudre la crise. Des 700 milliards de dollars votés pour y faire face, il a déjà injecté plus de 300 milliards dans le système, particulièrement là où il a pensé qu’il était tactiquement et stratégiquement important de le faire pour produire, le plus rapidement possible, le maximum d’effets positifs. Il a agi avec sa foi, sa conviction, sa propre culture et son propre entendement du capitalisme et de la liberté du marché.

En dépit de tout, la crise continue de s’empirer et de s’amplifier, affectant l’un après l’autre tous les états, toutes les villes, toutes les entreprises et toutes les familles. Dans sa note de presse du 16 décembre annonçant la décision de la Banque  Fédérale de baisser le taux directeur dans une fourchette de 0 à 0,25, la Commission Fédérale de politique monétaire (Federal Open Market Committee) a souligné: «Depuis la dernière rencontre de la Commission, les conditions du marché du travail ont détérioré, et les données disponibles indiquent que les dépenses à la consommation, les investissements et la production industrielle ont décliné. Les marchés financiers demeurent très tendus et les conditions du crédit serrées. Dans l’ensemble, les perspectives d’activités économiques s’annoncent à la baisse.»² Effectivement, cette tendance à la dégradation continue inexorablement. Préoccupé par cet héritage obéré qu’il va devoir gérer sous peu, le président Obama lui-même a reconnu dans son message du 8 janvier dernier: «nous abordons 2009 au milieu d’une crise différente de toutes celles que nous avons connues dans notre existence. Et cette crise n’a fait que s’aggraver ces dernières semaines»³. Faut-il croire alors que, à 80 ans de la Grande Dépression, et 136 ans de la Longue Dépression de 1873, nous allons évoluer vers la Dépression du 21e siècle? Personne ne peut s’aventurer là dans des affirmations.

Néanmoins, la présente conjoncture requiert une rupture avec le néolibéralisme exclusivement dérégulateur et monétariste où elle a sa cause première. Le gouvernement Bush a pratiquement utilisé maintenant la plupart des outils monétaires qu’il avait à sa disposition pour diriger depuis 2001 et pour faire face à la crise de 2008. Le néo-libéralisme hérité des années 1980 et ancré dans la pensée miltonienne (version exagérée du libéralisme économique) que l’État ne doit jamais intervenir pour réguler les activités économiques est ainsi en train de montrer ses limites, ici aussi, aux États-Unis. C’est là le destin de toutes les idéologies. Elles atteignent à un moment leur apogée et finissent ensuite par décliner. Comme l’économie, elles se soumettent à des tendances et à des cycles.

Au terme de cette vague d’attaques et de discrédit que le néolibéralisme a lancés  sur l’État et après sa contribution à la transformation aujourd’hui de certains États en « entités chaotiques ingouvernables»⁴ ou «États en faillite» (comme la Somalie, ou Haïti qui représente géostrategiquement aujourd’hui une menace pour les États-Unis même), il nous faut revenir à une approche  beaucoup mieux adaptée aux besoins de l’heure.  Les défis d’aujourd’hui nous imposent de revenir à John Maynard Keynes. Heureusement, le programme économique du président élu Barack Obama nous semble s’inscrire dans la perspective keynésienne de relance. Une telle option, naturellement, imposera elle aussi ses coûts divers. Mais elle aura l’avantage- si elle s’accompagne d’une vision de responsabilité  ou de dette morale vis-à-vis  des millions de victimes du néolibéralisme et de laissés-pour-compte du capitalisme aux États-Unis et dans le monde-  de rééquilibrer un peu nos sociétés et de redonner  beaucoup plus de chances de réussite à beaucoup plus de gens.

Dans son discours d’investiture du 20 janvier 1981, le président Ronald Reagan proclama: «Dans la présente crise, le gouvernement n’est pas la solution à notre problème⁵; le problème, c’est  le gouvernement.» Les faits ont longtemps prouvé que ce discours était fallacieux et intéressé. Le plan public de sauvetage de Wall Street par les néolibéraux a confirmé ce fait. Aujourd’hui et demain, la solution passe et passera par l’État. Cette réhabilitation du rôle économique de l’État est tout simplement une exigence du monde post-miltonien, post-dérégulation et post-“Fin de l’Histoire“⁶. Comme l’écrivain français Paul Valéry l’a si judicieusement  noté: «Si l’État est fort, il nous écrase; si l’État est faible, nous périssons.»⁷

Joseph Luc Rémy
Luckyten1017@yahoo.com

Notes

1. American International Group, Inc. (AIG); Fannie Mae ou Federal National Mortgage Association (FNMA), Freddie Mac ou Federal Home Loan Mortgage Corporation (FHLMC)
    
2. http://www.federalreserve.gov/newsevents/press/monetary/20081216b.htm
    
3. http://change.gov/newsroom/entry/dramatic_action
    
4. Oswaldo de Rivero in The Myth of Development, Zed Books, London, 2001
    
5. http://www.reaganlibrary.com/reagan/speeches/first.asp
    
6. Francis Fukuyama in The End of History and the Last Man, New York, Free Press, 1992
    
7. http://classiques.uqac.ca/classiques/Valery_paul/regards_sur_le_monde_actuel/valery_regards.pdf

 

    

Post-neoliberal Era

By September 2008, the housing crisis seems to have taken an extraordinary and unstoppable turn. Because of its complex connection with the bank and insurance sector, among others, it has developed “viruses” that have spread all around and has turned into a global earthquake whose shockwaves are attacking the American system in its very basis. The situation is all the more serious that the housing crisis has been spreading its side effects through the entire world, now also hit by the recession. Irony of history, the American leaders, neo-liberalism supporters (like their British counterparts) have embarked on nationalization (AIG, Fannie Mae, Freddie Mac¹), some 30 years after the Thatcherism and the Reaganism. The Anglo-Saxon capitalism, obviously, has taken refuge in this way that, for about three decades, it has been fiercely fighting everywhere, and, only yesterday, in Chavez’s Venezuela, and Morales’ Bolivia. Indisputably, the world’s economy has entered a new dynamics and stage.

From the February Bush stimulus package to the $17.4 billions loan to the automakers on December 19, the current Administration has put a lot of effort in managing and trying to resolve the crisis. From the $700 billions passed to address it, it has already injected more than $300 billions in the system, especially where it thought it was tactically and strategically more important to do so in order to trigger off, as quickly as possible, the most massive positive impact. It has done it with its faith, its conviction and its own culture and understanding of free market and capitalism.

 Despite all, the crisis keeps deepening and widening, hitting one by one each state, each city, each enterprise and each family. In its December 16 release announcing the fed decision to decrease the funds rate to a range between 0 and .25, the Federal Open Market Committee underscored:” Since the Committee's last meeting, labor market conditions have deteriorated, and the available data indicate that consumer spending, business investment, and industrial production have declined.  Financial markets remain quite strained and credit conditions tight.  Overall, the outlook for economic activity has weakened further².” Actually, this trend to weakening has inexorably kept up. Worried by such a jeopardized legacy he will have to manage shortly, the president-elect Barack Obama himself recognized in his January 8 address:” We start 2009 in the midst of a crisis unlike any we have seen in our lifetime- a crisis that has only deepened over the last few weeks”³.  Should we then think that, 80 years after the Great Depression and 136 years from the Long Depression of 1873, we are heading to the 21st century Depression? Nobody can, in this respect, venture into affirmations.

Nevertheless, the current situation requires a managerial rupture with the exclusively deregulating and monetary neo-liberalism where it actually has its root cause. The Administration has practically used now most of the monetary tools it had had at its disposal to govern since 2001 and to address the 2008 crisis. The neo-liberalism inherited from the 1980s and anchored in the Friedman Milton’s thought (exaggerated version of the economic liberalism) that the State should never intervene to regulate the economic activities is thus showing its limits, here also, in the USA. That is the fate of any ideologies. There is a time when they reach their peak and another when they have to decline. Like the economy they follow trends and cycles.

After this wave of aspersions and discredit that neo-liberalism has cast on the Sate and after its contribution to transform today some states into “ungovernable chaotic entities”⁴ or failed States (like Somalia, or Haiti that geo-strategically represents today a threat to the very USA), we need to comeback to an approach  much more adapted to the present’s needs. Today’s challenges impose on us to come back to John Maynard Keynes. Hopefully, the president-elect Barack Obama’s economic plan seems to me to lie within the Keynesian stimulation perspective. Such an option, of course, will also impose its diverse cots. But it does have the advantage- if it is accompanied by a vision of moral responsibility or debt toward the millions of victims of neo-liberalism and those left-behind by capitalism in the USA and in the world- to balance a little bit our societies  and give again more opportunities  to success to much more people.

In his inaugural speech on January 20, 1981, the president Ronald Reagan proclaimed: «In this present crisis, the government is not the solution to our problem; the government is our problem.⁵» Facts have for long shown that this discourse was fallacious and interested. The public rescue plan for Wall Street by the neo-liberalists has confirmed such a fact. Today and tomorrow, the solution pass and will pass through the State. This rehabilitation of the State’s economic role is simply an exigency of the world post-miltonian, post-deregulation and post “End of History”⁶. As the French writer Paul Valéry had put it so judiciously: “If the State is strong, it crushes us; if the State is weak, we perish.⁷”

Luc Rémy
Luckyten1017@yahoo.com

1. American International Group, Inc. (AIG); Fannie Mae or Federal National Mortgage Association (FNMA), Freddie Mac or Federal Home Loan Mortgage Corporation (FHLMC)
    
2. http://www.federalreserve.gov/newsevents/press/monetary/20081216b.htm
    
3. http://change.gov/newsroom/entry/dramatic_action
    
4. Oswaldo de Rivero in The Myth of Development, Zed Books, London, 2001
    
5. http://www.reaganlibrary.com/reagan/speeches/first.asp
    
6. Francis Fukuyama: The End of History and Last Man, New York, Free Press, 1992
    
7. http://classiques.uqac.ca/classiques/Valery_paul/regards_sur_le_monde_actuel/valery_regards.pdf