Parmi les nombreuses contributions d'Emmanuel Sanon, «dit Manno», au Progrès, ou au lancement, du football haïtien sur la scène nationale et internationale, les journalistes, ou chroniqueurs sportifs, ont souvent tendance à classer le but contre la sélection nationale d'Italie au sommet de sa carrière de footballeur. Sa vision, sa philosophie du football haïtien, transcende l'impact du but marqué contre l'Italie en 1974.

Emmanuel Sanon était, par nature, un homme plutôt concerné par la «désorganisation» du football haïtien et par ce qui pouvait permettre de la comprendre, bien mieux que ses exploits sportifs. Son œuvre, dans ce domaine comme ailleurs, était marquée du sceau de ses dialogues répétés auprès des jeunes sportifs haïtiens, de ses prises de position pour le déploiement, sur le plan national (non limité à Port-au-Prince), de ce sport international en Haïti: une vision qu'il avait autrefois définie comme «le but suprême».

Emmanuel Sanon, né à Port-au-Prince le 25 juin 1951, est et reste dans la mémoire des haïtiens l'un des plus brillants footballeurs que la sélection nationale haïtienne a connus. L'on dira qu'Emmanuel Sanon fut un fonceur, avec un grand F, tant dans le football que dans la vie. Son humanité, sa philosophie de la vie, ses désirs de gagner, sa vitesse incomparable, ses qualités athlétiques exceptionnelles et son sens du placement ont fait de lui l'un des attaquants les plus redoutables du football haïtien : il a entre autres marqué 47 buts pour la sélection nationale haïtienne. A coté de ses rares qualités d'entraineur, ses ambitions littéraires ont aussi attiré l'attention du public haïtien.

Déjà a l'école primaire Fabre Geffrard, sa façon habile, exercée et douée de marquer des buts, avait retenu l'attention de plus d'un. Les mêmes prouesses et prédispositions lui ont été attribuées au Lycée Firmin et au Lycée de Pétion-ville où il a poursuivi ses études secondaires. Emmanuel Sanon a toujours pris un réel plaisir à accorder les crédits de sa réussite scolaire à sa mère qui lui a toujours rappelé l'importance d'une bonne éducation.

Manno a connu beaucoup de succès au long de sa carrière de footballeur en Haïti. A l'âge de 13 ans, il a gagné le championnat de quatrième division avec le Don Bosco de Pétion-Ville du père Djebels. De 1967 à 1970, il a été champion scolaire deux fois avec le Lycée de Pétion-Ville.

Emmanuel Sanon a joué en première division avec le Don bosco en Coupe Pradel à l'âge de 16 ans. Avant l'âge de 20 ans, parmi des joueurs comme Jeannot Paul, Wilfrid Louis, Roosevelt, Guy Larosilière et Clarel Auguste, il a été champion avec le Don Bosco.

Au cours du tournoi de la CONCACAF en 1974 pour la qualification de la coupe du monde il s'est organisé à donner de sérieuses difficultés aux défenses adverses. Qualifié en titre de champion de la CONCAF, il a représenté Haïti en Allemagne accompagné de ses coéquipiers, des plus glorieux à l'époque, Francillon, Eddy Antoine, Piquant, Pierre Bayonne, Phillipe Vorbe, Guy Saint-Vil, Roger Saint-Vil, Jean Joseph, Tom Pouce, Pelao, Claude Barthelemy, Wilner Nazaire,Fito Plantin, des joueurs comme les Léandres, Pélao, etc.

Les deux buts marqués contre l'Italie et l'Argentine lui ont valu l'honneur d'être inscrit en lettres d'or dans les annales des buteurs de la coupe du monde parmi des génies du ballon rond comme Pelé, Kempes, Di Stefano, Gerd Muller, Maradona, Zidane, Paolo Rossi, Ronaldo, etc. Au cours des interviews accordées à la presse nationale et internationale, l'inoubliable culturiste haïtien a préféré le but qu'il a marqué en 1979 contre Standard de Liège (alors qu'il évoluait au sein de la formation du Berschoot d'Anvers en Belgique) au but historique, beau et acclamé, contre l'Italie de Zoff.

Le public haïtien et la presse haïtienne ont, en 1974, applaudi Manno comme «le meilleur athlète haïtien du siècle». Quand il n'a pas récusé cette proclamation un peu trop laudative, il a toutefois fait remarquer aux journalistes qui l'ont interrogé sur ce point que tous ses mérites sont attachés aux éminents footballeurs de son admiration: Pelé, Philippe Vorbe, Eusebio, Tom pouce, Juan Lozano, Chadlin Délice, Cruyff, Bayonne, Beckenbauer et Michel Blain.

Lors du mémorial organisé en Novembre dernier en l'honneur du Père Diebels, Manno a décerné le titre de buteur le plus doué dans l'histoire du football haïtien à Chadin. Cette façon de penser, d'agir, reflète le respect, l'humilité et l'esprit d'équipe qui ont marqué la carrière glorieuse d'Emmanuel Sanon.

Il meurt à Orlando, un jeudi matin, le 21 février 2008. Sa carrière sportive restera immortalisée dans cette image: Son allure fulgurante et solide, sure et élégante, sur le ballon qui a percé le filet de Zoff!

Paix à son âme.

Emmanuel Sanon

June 25, 1951-Febuary 21, 2008

Emmanuel Sanon (Manno) whose life's journey took him from Fabre Geffrard to Beerschoot of Belgium was born in Port-Au-Prince on June 25, 1951.  An international icon, he is known as soccer player, writer, and coach.

His desire to win, incomparable speed,  exceptional stamina, and  great sense of positioning made him one of the most prolific Haitian strikers of all time. In his career; he scored 47 goals for the Haitian national team.

To have come from a modest upbringing, he reached the highest point of the soccer world. At Fabre Geffrard, his primary school, his scoring ability was already noticed. After graduating from primary school, he attended Lycee Firming for two years before transferring to the "Lycee de Petion-Ville High School". A very sensible and respectful individual, he never ceased to talk about his courageous mother for having inculcated in him   the importance of education.

Manno has been a winner in every station of his life. He was only 13 years old when he won a championship in a 4 th division tournament with the Don Bosco of Father Dibells. From 1967 to 1970, twice, he won the interschool tournament with Lycee Petion-Ville.

At 16, he was catapulted to Don Bosco first team. Before his 20th birthday, he has won a championship with Jeannot Paul, Wilfrid Louis, Roosevelt Jean, Devaris, Raynald Devilme, Larosiliere, and Clarel Auguste.  Manno, the high-octane forward was unstoppable in the Concacaf tournament.

In 1974, after winning the Concacaf tournament with Francillon, Eddy Antoine, wilner Piquant, Pierre  Bayonne, Philippe Vorbe, Guy St-Vil, Roger St-Vil, Jn-Joseph Tom Pouce, Claude Barthelemy, Fito Plantin, Pelao, Eddy Antoine etc, Manno represented the Haitian flag in the most prestigious soccer rendezvous, the world cup. The 2 goals that he scored against Italy and Argentina in the 1974 world cup put his name in the great book alongside Pele, Kempes, Di Stefano, Jeb Muller, Maradona, Zidane, Paolo Rossi, and  Ronaldo.

Despite the historical and legendary aspect of the goal against the famous Italian goalkeeper Dino Zoff, Manno does not perceive it as his most memorable one. Although many Haitians consider this cherished moment as one of the proudest episode of their national life, Manno placed a scored goal in 1979 for Beerschoot of Belgium against Standard de Liege as the apex of his career most valuable player in Antewerpen cup, and champion of Belgium, athlete of the century, Manno Sanon has simply navigated in uncharted water.

His favorite players were: Pele, Philippe Vorbe, Eusebio, Tom Pouce, Juan Lozano, Chadin Delice, Cruyff, Bayonne, Beckenbauer, and Michel Blain. Unfortunately, Manno saw his stint as the 1999 Haitian national soccer coach as the lowest point of his career. 

On Hasenet 2007 picnic,  Manno called his elder,Chardin Delice, the greatest scorer of Haitian soccer history. What a reverence!  This statement simply defined the man and reflected the reverence, the respect, the camaraderie, and the humility that exist in the sport world.

Manno may be better known for his athletic exploits, but his nationalistic fever, his national pride, his sense of community, and his hope for a better Haiti were unequal. His dreams of being part of Haiti rebuilding process were shattered by ingratitude, kidnapping, betrayal, black-out, jealousy, total chaos and pancreatic cancer.

Manno Sanon, one of the best  Haitian strikers, is gone and we hope to incorporate his accomplishments and legacy into Haitian National History.

Paul Sanon

Toup pou yo

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